植物是介於生物與非生物圈間轉換的橋樑，植物體內的光合-呼吸循環( photosynthesis-respiration cycle ) 將太陽能轉換為化學能 ( 醣類sugar )；生物體則利用該化學能作為能量來源，進行新陳代謝。
在光合作用的過程中，植物體運用醣類來建造生長時的組織、孢子或種子，碳就因此儲存在植物體中，直到它被動物吃掉、被分解、或是被埋藏沉積，而工合作用的副產物 : 氧氣，則釋放到大氣圈中
對人類及其他動物而言，我們行呼吸作用 : 吸收氧氣，放出二氧化碳。植物體在光合作用中運用二氧化碳和水製造出的醣類及氧氣被動物體利用，而動物體在呼吸作用排放出的二氧化碳又將再被行光合作用的植物體利用，形成一個循環，在這過程中，氧氣及二氧化碳在動、植物體間流轉會經過大氣儲存庫，由於動、植物體間交換速率是在平衡狀態，所以大氣儲存庫的氧氣、二氧化碳並不會受到該循環而改變。
如果植物體的數量增加，供給更多的食物給動物體食用，會使得動物體的數量也成比例增加；有機體及大氣圈間的氧氣、二氧化碳流動通量也會增加。假設動、植物體的生物量 ( biomass ) 變為雙倍，那麼氧氣、二氧化碳進出大氣圈的通量也會變為雙倍，所以大氣儲存庫的大小其實並未因此改變。
